Автор - Риэко Ёсихара
Иллюстратор - Кацуми Митихара

Сюжет:
Трагическая история любви двух молодых людей, разворачивающаяся в футуристическом мире. Место действия — город Танагура, планета Амой, которой управляет компьютер с искусственным интеллектом «Юпитер». Строгая дифференциация общества определяет канву сюжета: государственные должности занимает элита, генетически модифицированные люди; второе сословие — граждане, их поле действия — инфраструктура, промышленность и правопорядок. И, наконец, полукровки (или монгрелы), низшее сословие; они не имеют гражданских прав.

Ясон Минк, первый консул, представитель самого привилегированного сословия (блонди), по непонятным причинам спасает от смерти монгрела по имени Рики. Последний, не желая оставаться в долгу, предлагает расплатиться натурой. Склонный к эпатажу Ясон не только соглашается, но и делает Рики своим рабом («петом», от англ. pet — домашнее животное). Консервативное общество Танагуры, в котором не принято заводить себе рабов из низшего сословия, реагирует на действия Ясона отрицательно. Ясон Минк уверен, что держит ситуацию под контролем. Но к тому времени, когда он осознает, что ошибся, становится слишком поздно: между рабом и господином вспыхивает любовь, в игру вступает Гай — бывший любовник и друг по банде Рики. Ясону и Рики предстоит сделать тяжёлый выбор, нарушить табу на чувства, помня о том, что мир стремится избавиться от дефективных — а значит, способных на любовь, — героев.

Мир Ai no Kusabi:

Планета Амой, единственным городом которой является Танагура, является двенадцатой планетой звёздной системы Глан. С юга к Танагуре примыкает город-спутник Мидас, место расположения многочисленных увеселительных заведений, например, казино и борделей. Когда-то на Амой высадилась группа учёных и начала эксперимент по созданию идеального общества. В ходе эксперимента главный компьютер Лямбда 3000 Юпитер обрела сознание и захватила контроль над планетой. В результате её действий планета обрела независимость. В Танагуре находятся все госучреждения; основные статьи дохода Амой — высокие технологии: генетика и биохимия. Также экономику планеты серьёзно поддерживает индустрия развлечений, в частности секс-туризм. Юпитер устанавливает законы, которые диктует ей логика, и спустя некоторое время обретает такое политическое влияние, с каким не может не считаться Федерация (политическо-экономическое объединение планетарных систем, окружающих систему Глан).

За двести лет до описываемых в аниме событий на планете вспыхивает восстание. Часть граждан при поддержке Федерации требует свободы от контроля Юпитер — и получает её. Бунтовщики выселяются в своеобразную резервацию, Керес, девятый округ Мидаса. Жители Кереса не имеют гражданских прав, а значит — не могут работать или получать медицинскую помощь. Также они не имеют права покидать пределы округа. Как правило, жители Кереса создают банды и занимаются грабежом. После восстания Юпитер создаёт элиту, генетически модифицированных людей, обладающих высоким интеллектом. Внутри класса «элита» существует дифференциация по цвету волос (ноораму). Высшие из высших, блонди (блондины) единственные имеют право общаться с Юпитер и занимают главные должности в правительстве. Они красивы, логичны и стерильны.

Мир Ai no Kusabi антиутопичен. В обществе, созданном по образу и подобию рациональной машины, существует запрет на чувства; превыше всего ставится функциональность. Основной конфликт романа и аниме заключается в нарушении этого табу; гомосексуальные отношения, вопреки ожиданиям, не являются ядром проблемы.