Лайт Ягами — лучший ученик Японии, сын полицейского, который с детства хотел стать полицейским, чтобы искоренить преступность не только в Японии, но и во всём мире. Однажды, когда одному из синигами (богов смерти) Рюку стало скучно, он подкинул Тетрадь Смерти — совершенное орудие убийства — на Землю. Лайту, нашедшему тетрадь, выпал случай изменить мир быстро и безнаказанно. Он стал вершить своё правосудие: убивать преступников.

Торжество Лайта над преступностью было недолгим, ибо совсем скоро странными смертями преступников заинтересовался Интерпол и начал расследование, подключив к нему не только весь мир, но и самого востребованного детектива, всегда скрывающегося под псевдонимом L (Эл). L начинает настоящую войну с Лайтом, которому в это время уже дали прозвище Кира (искаж. англ. killer — убийца). Противостояние гениев — лучшего ученика Японии с одной стороны и лучшего детектива в мире с другой — начинает историю «Тетради смерти».

Лайт не может совершать ошибки, потому что если его поймают, он не сможет вершить своё правосудие и получит смертный приговор. Его оппонент тоже не может сделать ни одной ошибки, потому что в противном случае Кира убьёт его. В это противостояние, к тому же, вмешиваются сверхъестественные силы в лице богов cмерти, а также другие последователи Киры и сторонники L.

Что такое Тетрадь смерти?

Тетрадь смерти — это вещь, с помощью которой боги cмерти продлевают себе жизнь. Тетрадь станет частью реального мира, когда коснётся земли. Если бог cмерти не подберёт тетрадь быстрее, чем человек, то тетрадь станет собственностью этого человека до тех пор, пока он не умрёт, или же не откажется от тетради. Человек также может передать эту тетрадь любому другому человеку без ведома бога cмерти. Тетрадь смерти содержит множество правил, которые могут интерпретироваться по-разному: боги cмерти, которым тетради нужны только для продления своей жизни, даже не подозревают о её (тетради) возможностях.

Правила Тетради cмерти

    * Человек, чьё имя будет записано в тетради смерти, умрёт.
    * Тетрадь не подействует, если пишущий имя не будет знать лица того, кто должен умереть. Таким образом людям с одинаковыми именами ничего не грозит.
    * Если причина смерти написана в течение 40 секунд после записи имени, то так оно и случится.
    * Если причина смерти не указана, через 40 секунд указанный человек умрёт от сердечного приступа.
    * После написания причины смерти, есть ещё 6 минут и 40 секунд (всего 400 секунд) для написания обстоятельства смерти.
    * После отказа от тетради человек забывает все связанное с ней.

Примечание: В Японии числительное 4 считается несчастливым и связанным со смертью, из-за созвучия со словом «си» — «смерть».